MINAMI-SOMA, Fukushima － Space technology startup AstroX, Inc. successfully launched a hybrid rocket as part of an experiment in Minami-Soma, Fukushima Prefecture, on Nov. 9.
The 6.3-meter-long, 260-kilogram rocket reached an estimated altitude of 7,000 meters before splashing down into the sea.
福島県南相馬市の宇宙ベンチャー「ＡｓｔｒｏＸ（アストロエックス）」は11月９日、同市小高区で、全長約6.３メートル、重さ約260キロのハイブリッドロケットの打ち上げ実験を行った。ロケットは点火後、推定高度約７０００メートルに達した後に着水、打ち上げは成功した。
The company, which is based in the city, made the rocket larger than the 1.8-meter-long, 10-kilogram one it launched in August. The rocket is the same size as one designed to reach space and will use the “rockoon” method, in which the rocket is launched from a balloon. The company, which is still developing the method, launched the rocket from the ground this time.
The experiment was conducted to check the company’s launch technology and procedures.
今回のロケットは、同社が８月に打ち上げたロケット（全長約1.8メートル、重さ約10キロ）と比べて機体を大型化した。同社が進める気球からのロケットの打ち上げ「ロックーン方式」で、宇宙空間への到達を目指すロケットと同じ大きさとなる。実験は発射技術や手順の確認を目的に行われた。
The hybrid-type rocket uses a solid fuel developed by organizations including the Chiba Institute of Technology. The rocket was ignited by pouring a liquid oxidizer onto the solid fuel.
After the rocket was launched at 6:56 a.m., it rose with a loud noise.
The launch was originally scheduled for Oct. 26 but was postponed because repairs to the fuselage were needed.
ロケットは千葉工大などが開発した固体燃料に液体の酸化剤を流し込み、点火するハイブリッド型で、午前６時56分、打ち上がった。ロケットは大きな音とともに上昇し、海に着水した。
当初は10月26日の打ち上げ予定だったが、機体の一部に改修が必要となり、延期された。
“[This launch] with the largest [rocket] we have ever made was a new challenge for us. There were some delays, but we’re relieved that it launched successfully. It’s a big step forward,” AstroX Founder Shobu Oda said.
The company is also considering testing a balloon launcher early next year.
“We hope to be able to develop, experiment and grow together with everyone here [in Minami-Soma],” Oda said.
AstroX aims to have a rocket reach space within next fiscal year and to launch it to the altitude of a satellite’s orbit within fiscal 2028.
小田翔武代表は「（今回の打ち上げは）最大サイズ（のロケット）での新たなチャレンジ。延期もあったが、無事に打ち上がりほっとしており、大きな一歩だ」と話した。同社は年明けにも気球の放球装置の実験を予定しており、小田代表は「この地（南相馬）で製造開発や実験を行い、皆さんと一緒に成長できれば」と意欲を見せた。
同社は来年度中の宇宙空間へのロケット到達、2028年度中の衛星軌道到達を目指している。
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